MERKER STOR NORGE-ENDRING: TREKKER FRAM «DRILLOS»

TALLINN/OSLO (Nettavisen): Norge har satt seg i en strålende posisjon med tanke på VM-plass til neste års mesterskap i USA, Mexico og Canada.

3-0-seieren mot Italia fredag har skapt stor optimisme før de resterende kampene.

– Dette minner meg om den boosten Norge fikk på 90-tallet under Drillo. Når brikkene først faller på plass og du får den flyten du trenger, så er det mye som går av seg selv, sier Nettavisens fotballkommentator Morten Pedersen.

Les også: Sjeldne Haaland-bilder. Nå reagerer Eyvind Hellstrøm

Fem kamper gjenstår av VM-kvalifiseringen for Norges del. Først mandagens bortekamp mot Estland, før det venter tre hjemmekamper på rekke og rad for Norges del.

– Der tror jeg de er nå. Det høres kanskje dumt ut, men jeg ser ingen farer ved den kampen i Tallinn i kveld, fortsetter han og mener det ikke spiller noen rolle om det norske laget er gode eller dårlige i kveldens oppgjør.

– Det handler bare om tre poeng. Laget er for bra og har for mye selvtillit til at de skal rote bort det. Det er jeg veldig sikker på, sier Pedersen.

Alexander Sørloth, som møtte pressen i Estland søndag, er imidlertid klar på at de ikke tar lett på det estiske laget som tapte 3-1 mot Israel fredag.

– Vi har fått en veldig god start, og så er vi nødt til å være knall-profesjonelle. Det er en kamp vi er favoritter, og en kamp alle forventer at vi skal vinne. Det må vi leve med, sier Atletico Madrid- og Norge-spissen.

Les også: NFF bekrefter: Betalte gigantsum

Trekker fram «Drillos»

Om ting går slik Norge ønsker og håper mandag har Ståle Solbakkens menn satt seg i en kjempeposisjon før hjemmekampene mot Moldova, Israel og Estland senere i år - land Norge allerede har gode opplevelser mot på bortebane - før Italia venter i den siste bortekampen i kvalifiseringen.

Pedersen dekket selv det norske landslaget som reporter på 90-tallet. Han trekker flere paralleller fra den gang og til dagens situasjon.

– Jeg husker det så godt. På Wembley i 1992 da Rekdal klinte den i krysset etter at vi hadde slått San Marino to ganger og Nederland 2–1 på Ullevaal. Vi ble rundspilt. Hvis du snakker med Drillo i dag, så tror jeg han sier at det er en av de kampene hvor vi har blitt mest rundspilt. Men da vi dro derfra med ett poeng, så var det en følelse av at «vi går på vannet», husker Pedersen tilbake.

Nå ser han mange likheter til dagens generasjon.

– Hele 90-tallet var veldig mye basert på selvtillit. Så bare vokste spillerne. Det ble større interesse for dem og de gikk til bedre klubber. De ble bedre på veien. Det samme skjer nå. Det er veldig mye psykologi i fotball og med den seieren over Italia da ramlet alle brikkene på plass for Solbakken.

Ifølge flere statistikk-sider har Norge rundt 80 prosents sjanse for å ta gruppeseieren som gir direkte VM-billett.

Da skal helst Estland slås.

Mot uendret lag: – Helt riktig

Natt til mandag ankom Sander Berge den norske troppen i Estland etter å ha vært med på fødsel og blitt far for første gang. Dermed ligger det etter det Nettavisen forstår an til at det norske laget blir uendret.

Torbjørn Heggem fortsetter i det norske midtforsvaret på bekostning av Leo Østigård.

– Det synes jeg er helt riktig. Det laget var veldig bra, sier Pedersen.

Han så også en tydelig endring i det norske laget.

– Jeg merket meg en ting. Det er viljen til å ta smeller. Nå ser man forsvarsspillere som kaster seg inn i skudd og innlegg. Det så du ikke i fjor da Norge var i trøbbel. Det ser du nå. Den «bønna» som Ryerson tok midt i banen i forkant av Norges tredje mål, det hadde aldri blitt scoring om han ikke hadde tatt kampens takling.

– Det så du ikke før. Det handler for meg om viljen og troen som har kommet inn i laget. Alle vil litt mer, sier han.

Selv om selvtilliten er på topp i den norsk leiren etter fredagens skalp, kan man fort komme ned på jorden igjen om laget ikke følger opp med tre nye poeng i Estland mandag kveld.

Nettavisens kommentator er imidlertid ikke bekymret.

– Det er alltid farer i fotball. Ting kan jo skje, men jeg sliter med å se det nå. Jeg har hele tiden vært skeptisk til det norske forsvarsspillet og har vært det hele tiden, men man ser klar bedring og Solbakken presser det i en riktig retning.

– Det er ingen grunn til å tro at det nå skal rakne. I hvert fall ikke i kveld, sier han.